《地下紐約》雜感

書名：地下紐約：一個社會學家的性、毒品、底層生活觀察記 Floating City: A Rogue Sociologist Lost and Found in New York’s Underground Economy 作者：蘇西耶．凡卡德希 Sudhir Venkatesh 譯者：黃意雯 出版：八旗文化 「繼前作對芝加哥地區的黑幫研究之後、美籍印裔社會學家凡卡德希這回來到紐約，和毒販、老鴇、非法移民親身接觸；透過他們的帶領，潛入紐約底層世界。在這個貧富、人種、階級界限曖昧、混沌，相互交纏的地帶，他看到了上流社會私下仲介高端賣淫的精明算計，有意跨出固有區域、打進高端市場的黑人古柯鹼毒販的地盤之爭，以及性工作者和買春客彼此間毫無心機的互助關懷。」 –文案

這篇只是一點雜感。

一開始我以為這本會像一般社會科學的書籍一樣，未料讀起來就像一本小說、回憶錄，我們跟著作者的步伐，一起從陌生的紐約都市鑽入地下世界，跟著蘇西耶一同遇上各式各樣的人與事件。

這本書共有八個章節，除了第一章之外，二至八都是順著時序的故事，第一章是將第七章的故事抽出一個部份，讓我們在短時間對這本書有概觀，而後第二章開頭才帶出他為何、如何選定這個主題，並向紐約踏出第一步。

這本書對於較少接觸歐美文化、影視的人（不單只是好萊塢），可能較難融入，畢竟光是想像畫面就是一大難題，裡頭講述的並不是一般影視常見的中產階級，也不是一般小家庭或學生生活，甚至也不似影集常見的犯罪類把重點擺在警方身上，書中的地下社會充斥著各式人種與移民，以我們未曾體驗過的方式為自己與家人的生存奮鬥。當然，性與毒品臺灣也不是沒有，開頭讓作者驚嘆的互助模式也一定有過，可是我相信面對各色人種與各種不同口音，這在臺灣絕對很難經歷。

前幾章作者由販賣色情影片的店員做起，以店面為中心，主要探究其與性交易的關係，此時對毒品還沒有更深入的接觸。應該說，整本書對毒品的描述雖然不算少，但仍比性交易少很多，作者很努利用中性的詞語帶過，但仍在字裡行間表現出他的反對。

或許這是他們專業的一面吧，他很少有直接的批評，看起來也很少對書中碰到的人事物提供直接的幫助，他看起來就是穿梭在其中，以各種方式融入大家，很少在他們的生活掀起什麼波瀾或造成改變。對他來說，能為這些人做的，就是讓他的研究報告成為政府改善人民生活的有力資料，

撇開第一章，本書從第四章〈向上爬升〉開始連接更上層一點的社會，大略就像從勞方爬到資方吧，不過終究都是地下社會的工作，簡言之研究對象從接客的妓女，變成仲介的老鴇，而內容也開始更豐富、精彩。雖然用「精彩」兩個字好像不太好，但就「故事」來說，確實是開始更加吸引人。

這本書的中文書名叫「地下紐約」，但原文書名的「Floating City」，應該就是書中常以粗體呈現的「漂移」吧。因為社會的變化，不論是先天還是後天的因素，書中的人經常在漂移，相較之下，我們過得順遂、安逸太多了。有時讀著會忘記這是蘇西耶的觀察記錄，而當作是一本小說，但一意識到內容的真實性，又會將自己的生活、看到的世界與書本做對比，而陷入惆悵，覺得自己真的做太少事情了。

結論就是，若想瞭解紐約另一面的話，這會是本很易讀的入門書。