《NEXT危基當前》人要懂得懸崖勒馬

在利益掛帥的現代，錢財與名聲人人渴望，而我自小到大對於基因的了解，卻從未朝這方面想過。

本書著重在知識傳遞以及議題批判，故人物描寫及敘述筆法稍嫌薄弱。開頭的人物並無貫徹，且這種多線手法的途中不斷插進新的劇情與人物，令我無法招架，更不用說同名人物害我要翻回前面確認身份；不過作者本意不在寫一本故事精彩的「小說」，半數人物平板也就不用太計較了，至少書中場景與人性可是活生生的充滿真實感。閱讀這個故事，至少要過半才能漸入佳境；我們在作者安排的各個議題與支流下，逐漸建立各種與基因相關的知識，並堆積對於濫用基因的不解與憤怒，而在最末驚心動魄的追逐中，讓情緒達到最高點。正因為如此，閱讀本書前千萬不要看了書評或者序文，而先建立立場，結果失去作者這種寫法的本意。

基因方面的研究，如果不談農業上的發展，我想還是歐美等地領先，但這些地方同時也是基督、天主教最盛行的地方，試問改造基因難道不是忤逆上帝？書中有位巴勒米諾博士，他是基因改造的科學家，同時也是一位上帝的使徒—牧師，這兩種稱號是如何湊在一起？他先將DNA歸功於上帝，再提到上帝命人類為地球的管理人與僕人，而人類以基因工程製作出拯救性命的藥品，這則是上帝的成果。他將一切歸功於上帝，就像基督徒經常「感謝主！」或者「這是屬於主耶穌的！」，只要推給上帝、耶穌，虔誠的信徒也不便多說什麼，或許多半是不知如何反駁吧。我一直認為一旦信仰一個宗教，便應該深入了解其教義，而非盲目跟從；祂不僅是寄託，更是生命的一部分，而人活在世上怎可不了解生命為何？

是說上帝創造了DNA與各種生物，而人類為了使上帝的產物活得更好，才進行基因工程，但讓一隻動物發光和奪取基因專利權又是否能增進人民福祉？書中沒有明確點出作者的想法，他寫下這些事情，然後讓讀者自行思索。一本書如果沒有引人入勝的故事情節，至少要能讓人思考，而本書就是讓人思考的那類。故事看完會忘記，歡樂的結局讓我記住，但悲劇讓我思考，進而得到屬於我的東西，在這方面，多線進行滿足我各方面的欲望。

當今是個資訊爆炸的時代，人們一段時間沒有吸收資訊，便與社會脫節，故大家總是急著將眼前的訊息吸收進去。倘若這訊息經過巧妙包裝，只怕大家不但自己吸收了，還到處宣傳，深怕別人不知自己已曉得。謠言就是這樣來的，不論是金髮人會絕種、包子內摻碎紙、對岸可笑的譯名，都瞄準大眾會急於吸收及告知親友，而多數人也就信以為真，並不會懷疑，還怕在懷疑的當下，便跟不上社會的腳步了。

醫療進步延續人類的壽命，但卻無法讓老年人同年輕人般恣意揮霍。人的一生被拉長，並非只有活躍的時間增多，是所有時間皆增長，學生步入社會的年齡變大，心智成熟的年齡也相對較晚。書中提到「心理幼態持續」時讓我思考了一下，終究自己也是不成熟的。父母在我這個年紀時早已北上求學，過著讀書與休憩的生活，過幾年便出國進修，一步一步踏實地走來，而我卻仍東採一腳，西踏一步，不斷變換重心。

書中表示過度反抗亦是心理不成熟。母親每每看到新聞上為信念而與警方發生衝突的學生，總會感嘆推他們到前線的人為何不見蹤影。有衝突可以有畫面，但我們看到的只是衝突的畫面，一段時間就忘了，很難以輿論達到目的，這一切該歸咎於何？

「歸咎」這兩個字衍很多事情出來，例如基因研究至這個地步，資訊傳播如此迅速，酒鬼有其特有的基因，殺人犯亦有使其衝動的基因，誰曉得這些是否是人不願承擔這個責任而想出來的說法？基因是否真能控制一個人，而不用考慮環境因素？家庭教育、飲食習慣，私以為這些影響不比基因差，但人們將其歸咎於天生的基因。

回到書籍內容。書末作者大筆一揮，支流紛紛匯集成河，準備流入大海，著實令人爽快。原本不斷出現新的人物，眼看就要步入深淵，怎料他懸崖勒馬，劇情越來越集中，忽地變成一場精彩刺激的追逐戰。隨著閱讀過程累積的知識與想法此時便來個成果驗收，相當過癮。

至於書中官司的部份，單純如我實在無法理解，為何一個律師可以把一件不合理的事情說得讓陪審團點頭。在《失控的陪審團》中，我知道自身立場明確的都當不了陪審團。自己並非法律系學生，對於法律不甚理解，但我記得臺灣總是情、理、法。於情、於理再於法，若是發生在臺灣，一開始這項判決就不該成立才是。

書中有隻鸚鵡佔了很多戲份，而且閱讀過程中我不斷想到《阿鸚愛說笑 Paulie》，難道那部電影中的鸚鵡其實是基因改造的？我敢說作者一定看過這部電影，許多橋段似曾相似，像是從事相關研究的人總是不理會鸚鵡的請求，而顧著要將這發現公諸於世，不過本書將這隻鸚鵡修改得更符合現實，畢竟鸚鵡與人腦還是不同，學習時間也不同。

每次讀到嘉胥與亞當的地方，我都會鼻子一酸，眼眶不禁泛淚，作者打親情牌真是用對地方了。這種多線劇情，面對千萬讀者，總是有段能與其產生共鳴，然後最多人會有共鳴的那段則匯集為最末的主流，流入大海。

本書雖不屬上乘作品，但克萊頓寫出的東西卻值得深思，危機（基）當前，人們若不懂的懸崖勒馬，事情將一發不可收拾。讀完這本，我覺得或許我該去把《基因聖戰》跟《自私的基因》看完再來看一遍這部作品。