天賦之子：成長之旅的序曲
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書名：西岸三部曲 1：天賦之子 Gifts 閱讀本書時，給我一種不急不徐的感覺，雖然故事並沒有高潮迭起的精彩場面，但仍舊吸引我在不知不覺中讀完整本，沉浸在作者與譯者編織的文字中。 |
記得收完「地海傳說」系列與《一無所有》、《黑暗的左手》後，因為好奇勒瑰恩近期是否還有寫作，便上Amazon查詢，當時印入眼簾的即是《Gifts》，甚至興起購買原文一探究竟的念頭。但時間就這麼過去了，《轉機》跟《世界誕生之日》也在去年冒出中文版，而我本著成為勒瑰恩書迷的期許，自然是在第一時間購入，而這兩本也與先前的科幻小說一樣仍擺在書架上，等著哪天我決定正式挑戰成為勒瑰恩書迷時再一賭風彩。
雖然我深愛「地海傳說」系列，從譯筆、情節安排到整體劇情都令我愛不釋手，有時還會說自己是勒瑰恩奶奶的書迷，但自覺僅讀了這六本並不夠實在。這次讀了西岸三部曲的《天賦之子》，雖然與「地海傳說」一樣是奇幻小說，而且還跟前三本同譯者，但我想我應該可以問心無愧自稱娥蘇拉．勒瑰恩的書迷了吧。
故事第一頁稱葉門為兩位主角的引路人，但隨即又說他已經逃離此處，還背負竊賊的惡名，令我相信讀過三分之一他應該會再次現身，帶領主角前往獲得知識與力量之地，或者為他們帶來啟發力量的訊息。不過在順序時間線上他再也沒有出現，因為隨後就是主角回憶整個家族史，直至非常後段才接回開頭的時刻，而葉門離開後僅二十頁左右，首部曲便宣告結束。他觸及他們的心靈，給了他們前往平地的念頭。首部曲中，葉門是他們前往平地的引路人，但從小說對他的描述看來，之後兩部曲應該還有他的戲份，說不定仍是他們的貴人。
這篇故事是第一人稱，男主角歐睿是消解天賦的傳人，甫出場就以盲眼孩童的形象訴說故事，所以整本可以說是由一篇又一篇的故事組成，父親為歐睿訴說祖先卡達直至歐睿誕生的故事，母親則為他訴說平地的傳說、文學、詩歌，而正因為這是說給孩子聽的故事，或者歐睿為我們低喃的回憶，裡頭人物的理念、處世哲學……等都很自然流露出來，整個家族甚至是其他配角的形象都在一篇篇故事中建立起來。例如從祖先盲眼卡達的故事便由主角父親說「等他搞清楚自己之『所為』時，也明白自己之『應為』」，主角也從自己的角度為我們看著父親是如何堅定執行身為領主應盡的責任，故事中較為正派的角色也都做著自己應該做的事情，而兩位主角亦會思考自己之「應為」。雖說這會讓人聯想到《地海彼岸》強調的理念，但我覺得毆瑞比格得要積極多了。
隨著故事進行，我們逐漸瞭解歐睿之所以盲眼是因為力量太龐大，而被父親以布條遮掩。在知道他在盲眼前遲遲未展現天賦的力量，隨後卻被父親親手封印，再加上前面卡達消解自己妻子的故事後，不禁擔心他的母親該不會就是被他突然覺醒的天賦給消解了吧？幸好如此老梗又讓人不悅的情節並沒有發生在主角身上。
主角盲眼後開始體會周遭人事物的變化，其中以大夥對他態度的改變最有意思，他終於察覺大家並不是可憐或訕笑他，而是害怕他的力量，各種風聲加油添醋傳出去後，甚至連其他領地的人都畏懼三分。主角體悟了話語的力量，瞭解不需要強硬展現力量也能讓人感到壓迫，不過很遺憾，他雖然有所體悟，但至少首部曲還看不出他有學會如何妥善應用話語的力量。這方面他父親真不愧是領主，在與妻子搭配下幾乎無往不利、相互輝映，真希望主角能多學著點。
閱讀本書時，給我一種不急不徐的感覺，雖然故事並沒有高潮迭起的精彩場面，但仍舊吸引我在不知不覺中讀完整本，沉浸在作者與譯者編織的文字中，讓我想起閱讀《女巫與幻獸》的感覺。讀到卡達消解妻子後，以其遺物鏡子消解了自己的視力，我腦中不禁想起野豬悉林說過的「巨人葛若弗遭石頭擊中一眼，該眼向內翻轉，得以直觀內心，最後也死於自己內心所見」。
回到書名。單看書名Gift可以說是禮物或天賦，就書中脈絡自然是天賦無誤，而且書中除了各種特殊能力的天賦外，也會提及一般物品的禮物，最末主角歐睿提到天賦時，甚至已經不是消解與召喚，而是背誦與馴養。書中還有一句「由天賦之人賜予的天賦或許強過天賦本身」，我想第二個天賦應該是禮物，不曉得正式出書時會怎麼處理這句。
經歷主角歐睿的成長故事後，最末兩人成為高地人最奇怪的組合：空有天賦之名但無天賦之力歐睿，與充滿天賦之力但不願使用的桂蕊。故事結束在他們兩人朝成長之旅邁出第一步，於此我只能祈禱續集能維持品質並早日出版了。希望繆思在為我們帶來《被謀殺的城市》之餘，能繼續為我們引進一部又一部會讀進心裡頭的奇幻小說。
